Au lendemain de la défaite assomante des Beus, la vie continue. A Noisy-Le-Grand, au stade Alain Mimoun, les jeunes rugbymen des sélections Nord-Est -17, -18 et -19 ans, issus des comités Franche Comté, Bourgogne, Flandres, Alsace-Lorraine et Ile-de-France, sont engagés dans un championnat de France des comités. Ils reçoivent leurs homologues du Languedoc-Rousillon. En -17 et -19, la qualification est désormais impossible. Chez les -18, ce match est crucial pour y croire encore.
Alors, après les entraînements du matin et le repas, dans un décors improvisé la remise des maillot est solennelle. A l'extérieur du club-house, une table est montée sur le tartan de la piste d'athéltisme. Elle est recouverte des maillots pliés. Devant, les joueurs sont en arcs de cercle sur trois rangs. Dans le froid, ils écoutent les recommandations de leur entraîneur, le visage grave. Lui se tient derrière la table avec son adjoint. Le kiné est en retrait, avec le manager des trois sélections et d'autres responsables. Le discours reprend des aspects stratégiques : « trois temps de jeu et ensuite, seulement, on gratte au sol », le placement en défense au ras, etc. On rappelle l'enjeu pour chacun, LA corde sensible. Cette sélection peut être un tremplin. Qui rêve de sélection en bleu ou de grands clubs se doit de gagner. Ceux qui ne seront pas qualifiés ne seront pas vus. A l'approche du match, une pointe d'anxiété fait jour. Il tâche de ne rien oublier et porte sa main au front en se remémorant les points clés. L'investissement dans sa mission, l'affection pour son groupe, sa passion pour le rugby, tout est là.
Les sudistes sont arrivés. Les trois matches se joueront en même temps et tout le monde se prépare. Les kinés sont à pied d'oeuvre. Dans son vestiaire n°4, en présence des deux capitaines, l'arbitre des -18 fait tomber la pièce. Le coup d'envoi sera donné par les blancs.
Malgré leur motivation, les joueurs du Nord-Est vont subir le début de partie et prendre deux essais. Les Languedo-Roussillonais monopolisent la balle, sont dominateurs, incisifs, et marquent. Ce n'est seulement qu'après 10 minutes que les Nordistes toucheront un ballon à la main, dans leur 22 mètres. Leurs adversaires levant peut-être le pied, ils mettent l'abnégation au bout du menton pour remonter le terrain. Je dois partir photographier les autres équipes. Au final, ils perdront 17-28.
Pour les -19, le début a été meilleur puisqu'ils mènent 5-0. Malheureusement, ils perdent ensuite le fil de la partie. Et face à des joueurs parfois pensionnaires du Pôle France de Marcoussis, ils encaissent trois essais. Eux s'inclineront 11-18.
Enfin, les cadets.... pardon, les -17. Quel match ! Ca relance, ça joue, il y a des intervalles et des joueurs pour les prendre. Les « locaux » mènet 27-9 à presque dix minutes de la fin. A l'ouverture, un joueur grand, technique, physique, au bon pied (gauche) bon oeil. Des ailiers aussi, dont un 14 tonique. J'en oublie sûrement. La victoire leur tend les bras... Et puis les jaunes reviennent dans la partie, notamment grâce à leur ailier droit, en grands pas, en crochets, aux épaullettes de footballeur américain. Les remplacés sont mécontents mais l'équipe passe devant au score avec 3 essais dans les dernières minutes. Hélas pour le Nord-Est, l'ouvreur au bon pied déviera sur la droite son dernier tir au but. Score final 27-28. Les bleus sont déçus, s'en veulent. Assis au sol, ils écoutent leur entraîneur qui débrieffe. Lui aussi évoque l'équipe de France.
Coté organisation, l'ambiance était sympathique. Si vous avez la chance de pouvoir jouer à Noisy, vous profiterez d'un accueil convivial et de qualité offert par les personnes du club, sans parler des installations, presque tout confort.
Autant vous avouer que pour ma première sélection (car je n'en ai jamais connu comme joueur), j'ai passé une chouette journée. Après les déambulations des Bleus de France, leur jeu qui n'en est pas un, la candeur des jeunes - qui marchent néanmoins dans les même traces - fait plaisir à voir.
Ici les photos, -17, -18, -19 et avant et après matches
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